Die Lincoln Harbor Marina wurde 1986 als Weehawkens Antwort auf den Boom des Freizeitbootfahrens entlang des Hudson River-Ufers eröffnet und wandelte drei industrielle Piers in einen öffentlichen Anlegeplatz für Hafenrundfahrten und Charterschiffe um.
Mitte der 1990er Jahre war die Marina zum wichtigsten Abfahrtshafen in New Jersey für kommerzielle Dinner-Kreuzfahrten entlang der Skyline von Manhattan geworden und bot Pendlern und Bewohnern des Garden State eine optimierte Alternative zur Anreise zu den Terminals in Midtown. Die 1.500 Fuß lange Promenade entlang des Harbor Boulevard fertigt heute jährlich mehr als vierzigtausend Kreuzfahrtpassagiere ab, von denen die meisten zwischen Sonnenuntergang und Abendstunden an Bord der mehrstöckigen Speiseschiffe gehen.
Die heutigen Dinner-Kreuzfahrten ab NJ nutzen die Lage der Marina direkt gegenüber den West Side Piers, was die Reisezeit für Gäste aus Hudson County und dem Norden New Jerseys verkürzt und gleichzeitig einen freien Blick auf das Empire State Building, das One World Trade Center und die beleuchtete Brooklyn Bridge bietet. Die Schiffe reichen von der Spirit of New York, einer klimatisierten Dreidecker-Yacht mit einer Kapazität von sechshundert Gästen, bis hin zu Boutique-Yachten wie der Eternity, die weniger als einhundert Gäste in einem Ambiente mit weißen Tischdecken beherbergt. Die meisten Kreuzfahrten folgen einer Route im Uhrzeigersinn: nördlich vorbei an der George Washington Bridge, südlich entlang der Skyline von Manhattan bis zur Freiheitsstatue und zurück über den East River unter den Williamsburg- und Manhattan-Brücken hindurch. Das Live-Unterhaltungsprogramm variiert je nach Schiff – Jazztrios, DJs oder Solo-Pianisten –, aber alle teilen das gleiche dreistündige Format und den Service am Platz oder vom Buffet.
Der Hafen selbst bleibt eine der geschäftigsten kommerziellen Wasserstraßen Nordamerikas, in der sich Containerverkehr, Pendlerfähren und Patrouillen der Küstenwache zwischen den Ausflugsschiffen hindurchschlängeln. Dinner-Kreuzfahrten befahren einen festgelegten Freizeitkorridor, der sie von den Schifffahrtswegen fernhält und gleichzeitig die Sicht auf den Finanzdistrikt von Lower Manhattan und die Wohntürme von Midtown maximiert. Die abendlichen Abfahrten fallen mit der Beleuchtungssequenz der Stadt zusammen: Die Bürogebäude schalten zwischen sieben und acht Uhr Etage für Etage das Licht ein, was eine fortlaufende Kaskade der Beleuchtung erzeugt, die Passagiere von den offenen Aussichtsdecks aus beobachten können. Das Erlebnis dreht sich weniger um ein einzelnes Wahrzeichen als vielmehr um den kumulativen Effekt der Skyline vom Wasserspiegel aus, wo die vertikale Skalierung auf eine Weise erkennbar wird, die bodengebundene Standpunkte nicht wiedergeben können.
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